Bangkok, Thailandia – In uno sviluppo significativo, due abbondanti giacimenti di litio sono stati scoperti nella provincia di Phang Nga, in Thailandia, come annunciato dal Vice Portavoce dell'Ufficio del Primo Ministro di giovedì, ora locale. Questi ritrovamenti hanno il potenziale di essere utilizzati nella produzione di batterie di trazione per veicoli elettrici.
Citando dati del Ministero dell'Industria e delle Miniere della Thailandia, il portavoce ha rivelato che le riserve di litio trovate a Phang Nga superano sbalorditivi 14,8 milioni di tonnellate, con la maggior parte concentrate nella regione meridionale della provincia. Questa scoperta pone la Thailandia come il terzo detentore al mondo di riserve di litio, dietro solo a Bolivia e Argentina.
Secondo i dati forniti dal Dipartimento dell'Industria e delle Miniere della Thailandia, uno dei siti di esplorazione a Phang Nga, denominato «Ruangkiat», vanta già riserve di litio di 14,8 milioni di tonnellate, con un grado medio di ossido di litio dello 0,45%. Un altro sito, denominato «Bang E-thum», è attualmente in fase di stima delle sue riserve di litio.
A confronto, un rapporto dello United States Geological Survey (USGS) di gennaio 2023 indicava le riserve globali accertate di litio in circa 98 milioni di tonnellate. Tra le principali nazioni produttrici di litio, la Bolivia ha riportato riserve di 21 milioni di tonnellate, l'Argentina 20 milioni, il Cile 11 milioni e l'Australia 7,9 milioni.
Esperti geologi in Thailandia hanno confermato che il contenuto di litio nei due giacimenti di Phang Nga supera quello di molti importanti giacimenti in tutto il mondo. Alongkot Fanka, geologo dell'Università Chulalongkorn, ha dichiarato che il contenuto medio di litio nei giacimenti meridionali è di circa lo 0,4%, rendendoli due delle riserve più ricche a livello globale.
È degno di nota che i giacimenti di litio a Phang Nga sono principalmente di tipo pegmatitico e granitico. Fanka ha spiegato che il granito è comune nel sud della Thailandia e i giacimenti di litio sono associati alle miniere di stagno della regione. Le risorse minerarie della Thailandia includono principalmente stagno, potassa, lignite e scisto bituminoso.
In precedenza, funzionari del Ministero dell'Industria e delle Miniere della Thailandia, tra cui Aditad Vasinonta, hanno menzionato che permessi di esplorazione per il litio erano stati concessi a tre località a Phang Nga. Vasinonta ha aggiunto che una volta che la miniera di Ruangkiat ottiene un permesso di estrazione, potrebbe potenzialmente alimentare un milione di veicoli elettrici dotati di pacchi batteria da 50 kWh.
Per la Thailandia, possedere giacimenti di litio sfruttabili è cruciale poiché il paese si sta rapidamente affermando come hub per la produzione di veicoli elettrici, puntando a costruire una catena di approvvigionamento completa per accrescere il proprio appeal verso gli investitori automobilistici. Il governo sta sostenendo attivamente la crescita dell'industria dei veicoli elettrici, fornendo un sussidio di 150.000 Baht thailandesi (circa 30.600 Yuan cinesi) per veicolo elettrico nel 2023. Di conseguenza, il mercato dei veicoli elettrici nel paese ha sperimentato una crescita esplosiva, con un aumento anno su anno del 684%. Tuttavia, con il sussidio ridotto a 100.000 Baht thailandesi (circa 20.400 Yuan cinesi) nel 2024, il trend potrebbe registrare un lieve calo.
Nel 2023, i marchi cinesi hanno dominato il mercato dei veicoli puramente elettrici in Thailandia, con una quota di mercato compresa tra il 70% e l'80%. Le prime quattro vendite di veicoli elettrici dell'anno erano tutte marchi cinesi, occupando otto delle prime dieci posizioni. Si prevede che nel 2024 entreranno nel mercato thailandese ulteriori marchi cinesi di veicoli elettrici.
