Bangkok, Thailand – In einer bedeutenden Entwicklung wurden in der Provinz Phang Nga in Thailand zwei ergiebige Lithiumvorkommen entdeckt, wie die stellvertretende Sprecherin des Büros des Premierministers am Donnerstag (Ortszeit) bekannt gab. Diese Funde könnten potenziell für die Herstellung von Antriebsbatterien für Elektrofahrzeuge genutzt werden.
Unter Berufung auf Daten des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau gab die Sprecherin bekannt, dass die in Phang Nga gefundenen Lithiumreserven erstaunliche 14,8 Millionen Tonnen übersteigen, wobei sich der Großteil im Süden der Provinz konzentriert. Mit dieser Entdeckung rückt Thailand zum weltweit drittgrößten Besitzer von Lithiumreserven auf – hinter Bolivien und Argentinien.
Nach den vom Department of Industry and Mining in Thailand bereitgestellten Daten verfügt einer der Erkundungsstandorte in Phang Nga mit dem Namen „Ruangkiat" bereits über Lithiumreserven von 14,8 Millionen Tonnen bei einem durchschnittlichen Lithiumoxidgehalt von 0,45 %. Für einen weiteren Standort namens „Bang E-thum" wird derzeit die Größe der Lithiumreserven geschätzt.
Zum Vergleich: Ein Bericht des United States Geological Survey (USGS) vom Januar 2023 bezifferte die weltweit nachgewiesenen Lithiumreserven auf rund 98 Millionen Tonnen. Unter den führenden Lithiumförderländern meldete Bolivien Reserven von 21 Millionen Tonnen, Argentinien 20 Millionen Tonnen, Chile 11 Millionen Tonnen und Australien 7,9 Millionen Tonnen.
Geologen in Thailand bestätigten, dass der Lithiumgehalt der beiden Vorkommen in Phang Nga den vieler großer Vorkommen weltweit übertrifft. Alongkot Fanka, ein Geologe der Chulalongkorn-Universität, erklärte, dass der durchschnittliche Lithiumgehalt der südlichen Lithiumvorkommen bei etwa 0,4 % liegt und sie damit zwei der reichsten Reserven weltweit sind.
Erwähnenswert ist, dass es sich bei den Lithiumvorkommen in Phang Nga überwiegend um Pegmatit- und Granittypen handelt. Fanka erklärte, dass Granit im Süden Thailands verbreitet ist und die Lithiumvorkommen mit den Zinnminen der Region in Zusammenhang stehen. Zu den Bodenschätzen Thailands zählen vor allem Zinn, Kali, Braunkohle und Ölschiefer.
Zuvor hatten Beamte des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau, darunter Aditad Vasinonta, erwähnt, dass Explorationsgenehmigungen für Lithium an drei Standorten in Phang Nga erteilt wurden. Vasinonta ergänzte, dass die Ruangkiat-Mine nach Erhalt einer Abbaugenehmigung potenziell eine Million Elektrofahrzeuge mit 50-kWh-Batteriepaketen antreiben könnte.
Für Thailand ist der Besitz nutzbarer Lithiumvorkommen entscheidend, da sich das Land rasch als Drehkreuz für die Elektrofahrzeugproduktion etabliert und eine umfassende Lieferkette aufbauen will, um seine Attraktivität für Automobilinvestoren zu steigern. Die Regierung unterstützt aktiv das Wachstum der Elektrofahrzeugbranche und gewährte 2023 eine Subvention von 150.000 thailändischen Baht (rund 30.600 chinesische Yuan) pro Elektrofahrzeug. In der Folge erlebte der Elektrofahrzeugmarkt des Landes ein explosionsartiges Wachstum mit einem Anstieg von 684 % gegenüber dem Vorjahr. Da die Subvention 2024 jedoch auf 100.000 thailändische Baht (rund 20.400 chinesische Yuan) reduziert wurde, könnte sich der Trend leicht abschwächen.
Im Jahr 2023 dominierten chinesische Marken den Markt für reine Elektrofahrzeuge in Thailand mit einem Marktanteil von 70 % bis 80 %. Die vier meistverkauften Elektrofahrzeuge des Jahres stammten alle von chinesischen Marken, die acht der zehn Spitzenplätze belegten. Es wird erwartet, dass 2024 weitere chinesische Elektrofahrzeugmarken auf den thailändischen Markt drängen.
