Bangkok, Tailândia – Em um desenvolvimento significativo, dois abundantes depósitos de lítio foram descobertos na província de Phang Nga, Tailândia, conforme anunciado pelo Vice-Porta-voz do Gabinete do Primeiro-Ministro na quinta-feira, horário local. Essas descobertas têm o potencial de serem utilizadas na produção de baterias de tração para veículos elétricos.
Citando dados do Ministério da Indústria e Mineração da Tailândia, o porta-voz revelou que as reservas de lítio encontradas em Phang Nga excedem impressionantes 14,8 milhões de toneladas, com a maioria concentrada na região sul da província. Essa descoberta posiciona a Tailândia como a terceira maior detentora de reservas de lítio do mundo, atrás apenas da Bolívia e da Argentina.
Segundo os dados fornecidos pelo Departamento de Indústria e Mineração da Tailândia, um dos locais de exploração em Phang Nga, chamado "Ruangkiat", já possui reservas de lítio de 14,8 milhões de toneladas, com teor médio de óxido de lítio de 0,45%. Outro local, chamado "Bang E-thum", está atualmente passando por estimativa de suas reservas de lítio.
Em comparação, um relatório do United States Geological Survey (USGS) em janeiro de 2023 indicou que as reservas comprovadas globais de lítio são de aproximadamente 98 milhões de toneladas. Entre as nações líderes na produção de lítio, a Bolívia reportou reservas de 21 milhões de toneladas, a Argentina 20 milhões de toneladas, o Chile 11 milhões de toneladas e a Austrália 7,9 milhões de toneladas.
Especialistas geológicos na Tailândia confirmaram que o teor de lítio nos dois depósitos em Phang Nga supera o de muitos depósitos importantes no mundo. Alongkot Fanka, geólogo da Universidade de Chulalongkorn, afirmou que o teor médio de lítio nos depósitos de lítio do sul é de aproximadamente 0,4%, tornando-os duas das reservas mais ricas globalmente.
Vale notar que os depósitos de lítio em Phang Nga são principalmente dos tipos pegmatito e granito. Fanka explicou que o granito é comum no sul da Tailândia, e os depósitos de lítio estão associados às minas de estanho da região. Os recursos minerais da Tailândia incluem principalmente estanho, potássio, lignito e xisto betuminoso.
Anteriormente, autoridades do Ministério da Indústria e Mineração da Tailândia, incluindo Aditad Vasinonta, mencionaram que permissões de exploração para lítio foram concedidas a três locais em Phang Nga. Vasinonta acrescentou que, uma vez que a mina Ruangkiat obtenha uma licença de extração, ela poderia potencialmente alimentar um milhão de veículos elétricos equipados com pacotes de bateria de 50 kWh.
Para a Tailândia, possuir depósitos de lítio viáveis é crucial à medida que o país se estabelece rapidamente como um polo de produção de veículos elétricos, com o objetivo de construir uma cadeia de suprimentos abrangente para aumentar seu apelo a investidores automotivos. O governo está apoiando ativamente o crescimento da indústria de veículos elétricos, fornecendo um subsídio de 150.000 bahts tailandeses (aproximadamente 30.600 yuans chineses) por veículo elétrico em 2023. Consequentemente, o mercado de veículos elétricos no país experimentou um crescimento explosivo, com um aumento ano a ano de 684%. No entanto, com o subsídio reduzido para 100.000 bahts tailandeses (aproximadamente 20.400 yuans chineses) em 2024, a tendência pode sofrer uma ligeira queda.
Em 2023, as marcas chinesas dominaram o mercado de veículos elétricos puramente elétricos na Tailândia, com uma participação de mercado variando de 70% a 80%. As quatro principais vendas de veículos elétricos do ano foram todas de marcas chinesas, garantindo oito das dez primeiras posições. Prevê-se que mais marcas chinesas de veículos elétricos entrarão no mercado tailandês em 2024.
